Van winebar naar restaurant: Méla brengt casual fine dining naar Nijkerk
Nijkerk heeft er een nieuw culinair concept bij. Met de officiële opening van Méla zetten ondernemers Albert Hotzky en Lyanne van den Berg een volgende stap: van winebar naar een volwaardig casual fine dining restaurant.
Een plek waar Italiaanse basis, internationale invloeden en een toegankelijke sfeer samenkomen.’
De naam Méla is afgeleid van ‘melange’ – een mix van smaken, stijlen en invloeden. Dat concept vormt de kern van het restaurant. Wat begon als winebar naast Alberto’s Italian, groeide uit tot een nieuw horecaconcept waarin verfijning en toegankelijkheid hand in hand gaan.
De keuken heeft een duidelijke Italiaanse basis, maar wordt verrijkt met onder meer Franse technieken en internationale smaken. Het resultaat: een eigentijdse invulling van casual fine dining, waarbij kwaliteit en creativiteit centraal staan zonder dat het formeel aanvoelt.
Ondernemerschap gedreven door urgentie
Voor ondernemer Albert Hotzky is Méla meer dan een nieuw restaurant. Na twee ingrijpende hersenoperaties veranderde zijn kijk op ondernemen drastisch.
Zijn ervaring zorgt voor een duidelijke focus: alleen nog doen wat energie geeft en ideeën daadwerkelijk realiseren. Die gedrevenheid vertaalt zich in een snelgroeiend horecabedrijf, met inmiddels meerdere concepten, waaronder Alberto’s Italian en cateringbedrijf De Keukenploeg.
“Als ik iets wil, dan gebeurt het ook,” is de mentaliteit die door het hele bedrijf voelbaar is.
Méla als aanvulling op bestaand succes
De keuze om Méla direct naast Alberto’s Italian te vestigen is strategisch. Waar Alberto’s staat voor een toegankelijke, drukbezochte formule, biedt Méla ruimte voor verdieping.
Volgens mede-eigenaar Lyanne van den Berg vervult het restaurant een duidelijke rol binnen het totaalconcept:
“We deden via catering al fine dining-achtige dingen, maar wilden dit ook in een eigen restaurant neerzetten.”
De fysieke verbinding tussen beide zaken maakt het mogelijk om flexibel te schakelen, bijvoorbeeld bij grotere groepen of evenementen.
Bewuste opbouw met soft opening
Méla kende een gefaseerde start. Het eerste jaar fungeerde feitelijk als een uitgebreide soft opening, waarin concept, team en menu konden worden verfijnd.
Die aanpak past bij de ambitie om kwaliteit neer te zetten zonder overhaaste keuzes.
“Dit is nieuw, ook voor ons. Dan moet je de tijd nemen om het goed neer te zetten,” aldus Lyanne.
Casual fine dining: laagdrempelig en verfijnd
Het concept casual fine dining komt bij Méla tot uiting in alle facetten: van menu tot gastbenadering en interieur.
Gasten hoeven zich niet formeel te kleden, maar krijgen wel een culinaire ervaring op hoog niveau. De nadruk ligt op een ontspannen avond uit, met aandacht voor detail, smaak en presentatie.
De keuken biedt een uitgebalanceerd menu waarin land- en zeeproducten samenkomen. Gerechten zijn doordacht, technisch sterk en tegelijkertijd toegankelijk.
Jong talent met sterke basis
In de keuken staat chef-kok Zoë Gielen (24), die ondanks haar leeftijd al ruime ervaring heeft opgedaan. Na een vroege start bij Junior MasterChef volgde zij haar opleiding aan de Cas Spijkers Academie en werkte zij bij gerenommeerde sterrenzaken zoals Restaurant Amarone en Restaurant Fred.
Haar stijl kenmerkt zich door respect voor ingrediënten, focus op pure smaken en een sterke technische basis.
Op de vloer zorgt partner Joël voor de gastbeleving. Met ervaring in binnen- en buitenland adviseert hij gasten over wijn-spijscombinaties en draagt hij bij aan de totaalervaring.
Breder inzetbaar: van diner tot zakelijk event
Hoewel Méla primair een restaurant is, biedt het concept ook ruimte voor zakelijke en particuliere bijeenkomsten. Denk aan besloten diners, presentaties en groepsreserveringen.
Dankzij de koppeling met Alberto’s kan de capaciteit eenvoudig worden opgeschaald, waardoor het bedrijf flexibel inspeelt op verschillende doelgroepen.
Focus op beleving, niet op sterren
Hoewel culinaire erkenningen zoals een Michelinster of Gault&Millau-vermelding niet worden uitgesloten, vormen ze geen expliciet doel.
De focus ligt op continuïteit en gasttevredenheid.
“Erkenning is mooi, maar het belangrijkste is dat gasten een geweldige avond hebben en dat de zaak goed draait,” aldus Lyanne.
Yolande Vesters, Euro-Toques Nederland