Yolande Vesters treedt terug als voorzitter Euro-Toques Nederland
Yolande Vesters zal haar functie als voorzitter van Euro-Toques Nederland neerleggen. Na een intensieve, bevlogen en vaak allesomvattende bestuursperiode kiest zij bewust voor een nieuwe fase, waarin ruimte ontstaat voor verdere professionalisering en duurzame groei van de vereniging.
Vesters is al decennialang diep geworteld in de gastronomie. Met meer dan 40 jaar ervaring als restaurantbezoeker in binnen- en buitenland en sinds 2012 als Chef Patron van restaurant ’t Molenhuys in Rijkevoort, ontwikkelde zij zich als autodidact tot een gerespecteerd vakvrouw. Haar restaurant werd bekroond met onder meer 13 punten in de Gault&Millau-gids, een vermelding in de Lekker 500 en vijf druiventrosjes in Grootspraak. In 2019 werd ’t Molenhuys door Proefschrift Restaurants uitgeroepen tot Beste Prijs-Plezier Restaurant van het Jaar.
Wat haar bijzonder maakt, is haar brede achtergrond. Voorafgaand aan haar culinaire carrière was Vesters 15 jaar werkzaam als logopediste in eigen praktijk en 15 jaar directeur van een eigen internationaal meubelbedrijf. Deze combinatie van gastronomie, communicatie, ondernemerschap en leiderschap vormde de basis voor haar sterke communicatieve, organisatorische en bestuurlijke kwaliteiten.
Sinds haar toetreding tot het bestuur van Euro-Toques Nederland in 2019 — waar zij verantwoordelijk werd voor woordvoering, PR en communicatie — heeft Vesters zich onvermoeibaar ingezet voor de vereniging. In een periode die samenviel met de coronacrisis wist zij verbinding te creëren en het netwerk van leden en partners hecht te houden. Per 1 januari 2022 nam zij het voorzitterschap op zich, met een heldere ambitie: het versterken van de zichtbaarheid én de onderlinge verbondenheid van restaurateurs die de Code van Eer uitdragen.
Om zich volledig aan deze missie te wijden, besloot zij in 2022 haar restaurant te sluiten — een keuze die haar toewijding onderstreept. Onder haar leiding groeide Euro-Toques Nederland uit tot een zichtbare en invloedrijke organisatie, zowel nationaal als internationaal. De vereniging kreeg een krachtige digitale aanwezigheid, met een vernieuwde website, actieve socialmediakanalen en structurele bijdragen aan vakmedia zoals STRRN Magazine, Culinaire Saisonnier en Entree Magazine.
Daarnaast zette Vesters zich met overtuiging in voor de toekomst van het ambacht. Initiatieven als “Kok in de Klas”, als ondersteuning van Wageningen University & Research, en educatieve concepten zoals CuliQuiz brachten jongeren in aanraking met de waarden van Euro-Toques: werken met natuurzuivere, bij voorkeur lokale en seizoensgebonden producten, met respect voor mens en omgeving.
Ook op organisatorisch vlak werden belangrijke stappen gezet. Samenwerkingen met partijen zoals SVH — onder meer rond vakwedstrijden tijdens Gastvrij Rotterdam en BBB Maastricht — markeren een groeiende professionalisering. In 2026 krijgt dit een vervolg met de ontwikkeling van de SVH Euro-Toques Nederland Academie: een digitale leeromgeving die leden en hun teams ondersteunt in hun vakinhoudelijke en persoonlijke ontwikkeling.
De impact van haar voorzitterschap is zichtbaar in de groei van de vereniging: van circa 100 naar ruim 300 leden in zes jaar tijd. Deze ontwikkeling weerspiegelt de aantrekkingskracht van Euro-Toques Nederland, waar kwaliteit, vakmanschap en gedeelde waarden centraal staan. Tegelijkertijd vraagt deze groei om een nieuwe organisatorische fase.
“De vereniging is volwassen geworden,” aldus Vesters. “Dat vraagt om een structuur die verder gaat dan wat een bestuur van actieve ondernemers alleen kan dragen. Om de toekomst van Euro-Toques Nederland te waarborgen, is het nodig om door te ontwikkelen naar een professionelere organisatievorm — zonder daarbij onze identiteit en kernwaarden te verliezen.”
Hans van Triest en Silvie Slachter hebben zich januari dit jaar teruggetrokken uit het bestuur. Inmiddels hebben zich een aantal aspirant bestuursleden gemeld die voorgesteld zijn via berichten op website en social media. Deze leden zal het bestuur tijdens de komende Algemene Leden vergadering voordragen aan de leden. Tevens kunnen andere belangstellenden zich nog melden via email via info@euro-toques.nl . In dat kader doet Vesters een nadrukkelijke oproep aan alle leden om aanwezig te zijn op het Euro-Toques Nederland Jaarevent op 6 juli aanstaande. Tijdens de Algemene Ledenvergadering zal de toekomst van de vereniging centraal staan en worden belangrijke vervolgstappen besproken. Leden krijgen hier de mogelijkheid om hun stem te laten horen en actief bij te dragen aan de koers van de organisatie.
De inzet is helder: een toekomstbestendige vereniging die haar eigen identiteit bewaart, maar tegelijkertijd aansluiting vindt bij een professionele organisatie die de continuïteit en uitvoering kan ondersteunen. “Het mag niet zo zijn dat het vasthouden aan onze eigen manier van werken — hoe waardevol ook — ons belemmert in de ontwikkeling die nu nodig is,” aldus Vesters. “Juist door samen te kiezen voor versterking kunnen we onze waarden beter beschermen en uitdragen.” Yolande zal zorg dragen voor de continuïteit van projecten als het Jaarevent en de wedstrijden tijdens de horeca vak beurzen Gastvrij Rotterdam en BBB Maastricht.
Met haar tomeloze inzet — vaak dag en nacht — heeft Yolande Vesters een onuitwisbare bijdrage geleverd aan de groei, positionering en toekomstbestendigheid van Euro-Toques Nederland. Haar vertrek markeert geen einde, maar een overgang naar een volgende fase waarin de fundamenten die zij heeft gelegd verder worden uitgebouwd.
Rijkevoort, 10-04-2026
